14 грудня в Монте-Карло, Монако, у протистоянні в другій легшій ваговій категорії (до 55,3 кг) Муроджон Ахмадалієв (13-1, 10 КО) технічним нокаутом у третьому раунді переміг Рікардо Еспінозу Франко (30-5, 25 КО) і завоював титул тимчасового чемпіона за версією WBA.
Після поєдинку узбецький боксер викликав на бій абсолютного чемпіона дивізіону Наоя Іноуе (28-0, 25 КО).
«Я готовий у будь-який момент вийти на бій проти Іноуе. Чому він не хоче битися? Це для мене питання. Іноуе, чому ти уникаєш бою зі мною? Я завжди готовий.
У боксі є чіткі правила — чемпіон має захищати свій титул. Коли я був чемпіоном, я захищав пояс. Чому ти цього не робиш? Поясни мені. Якщо не хочеш битися, то віддай пояс. Іншого шляху немає. Я найкращий у цьому дивізіоні й хочу битися з найсильнішими», — заявив Ахмадалієв.
Далі взяв слово промоутер Муроджона, керівник Matchroom Boxing Едді Хірн, і заявив, що його клієнт переможе чинного абсолюта й навіть готовий закласти будинок на перемогу Ахмадалієва.
«WBA двічі призначала цей бій. Першого разу вони заплатили за виняток, щоб уникнути зустрічі з Муроджоном. Другий раз бій був офіційно затверджений, і вони мали битися з ним. Але вони знову знайшли спосіб уникнути цього.
Наоя Іноуе — легенда P4P. Ми глибоко поважаємо його, він неймовірний боєць. Але є одна річ, якої йому бракує — це узбецька сила. Я зараз кажу вам, і запишіть це. Ахмадалієв переможе Іноуе. У нього є всі необхідні навички та здібності. Ми готові зробити це навіть у Японії. Вони повинні були зустрітися в бою за абсолютного чемпіона, але тоді ми програли за рішенням суддів, хоча вважали, що поразки не заслуговували.
Є ті, хто каже: «Наоя нікого не боїться». Можливо, сам Іноуе не боїться, але його команда точно боїться, адже у світі боксу всі знають, наскільки сильний Ахмадалієв. Нехай найкращі б’ються з найкращими. Це єдиний справжній бій у дивізіоні, один із найкращих можливих боїв у спорті.
Я готовий закластися, що Ахмадалієв переможе Іноуе. Ставлю свій дім на це. Але впевнений, що вони ніколи не погодяться на бій із ним. Після бою з Гудманом він або має залишити титул, або все ж вийти на поєдинок. І я ставлю на те, що вони не битимуться. Якщо вони таки уникнуть бою, то не називайте його найкращим боксером P4P, тому що Ахмадалієв його переможе», — сказав Хірн.