El 14 de diciembre en Montecarlo, Mónaco en un enfrentamiento en la categoría de peso supermosca (hasta 55,3 kg) Murodjon Akhmadaliev (13-1, 10 KO) derrotó por nocaut técnico en el tercer round a Ricardo Espinoza Franco (30-5, 25 KO) y conquistó el título de campeón interino de la versión WBA.
Tras la pelea, el boxeador uzbeko retó al campeón absoluto de peso supermosca, Naoya Inoue (28-0, 25 KO).
"Estoy listo en cualquier momento para pelear contra Inoue ¿Por qué él no quiere pelear? Esa es una pregunta para mí. Inoue ¿por qué estás evitando pelear conmigo? Siempre estoy listo.
En el boxeo hay reglas claras: el campeón debe defender su título. Cuando yo era campeón, defendí mi cinturón ¿Por qué tú no lo haces? Explícamelo. Si no quieres pelear, renuncia al cinturón. No hay otra opción. Soy el mejor en esta división y quiero pelear con los más fuertes" declaró Akhmadaliev.
A continuación, tomó la palabra el patrocinador de Murodjon, el director de Matchroom Boxing Eddie Hearn quien aseguró que su cliente vencerá al actual campeón absoluto y está dispuesto a apostar su casa por la victoria de Akhmadaliev.
"La WBA ha fijado este combate en dos ocasiones. La primera vez pagaron por la exclusión para evitar el encuentro con Murodjon. La segunda vez, el combate fue aprobado oficialmente y debían pelear con él. Pero nuevamente encontraron la manera de evitarlo.
Naoya Inoue es una leyenda del P4P. Lo respetamos profundamente, es un luchador increíble. Pero hay algo que le falta: la fuerza uzbeka. Ahora se los digo y lo pueden anotar. Akhmadaliev vencerá a Inoue. Tiene todas las habilidades necesarias. Estamos listos para hacerlo incluso en Japón. Deberían haberse enfrentado en un combate por el campeonato absoluto pero en aquella ocasión perdimos por decisión de los jueces, aunque creíamos que no merecíamos la derrota.
Hay quienes dicen: "Naoya no le teme a nadie". Tal vez Inoue no le tema pero su equipo sí le teme, porque en el mundo del boxeo todos saben lo fuerte que es Akhmadaliev. Que los mejores peleen con los mejores. Esta es la única pelea real en la división, una de las mejores peleas posibles en el deporte.
Estoy dispuesto a apostar que Akhmadaliev vencerá a Inoue. Pongo mi casa en esto. Pero estoy seguro de que nunca estarán de acuerdo en pelear con él. Después de la pelea con Goodman, o debe dejar el título o finalmente pelear. Y apuesto a que no pelearán. Si evitan la pelea, no lo llamen el mejor boxeador P4P, porque Akhmadaliev lo vencerá" dijo Hearn.