El director de la empresa patrocinadora Matchroom Boxing, Eddie Hearn puso en duda los logros del campeón mundial absoluto en la división de peso supermosca, Naoya Inoue (29-0, 26 KO).
El patrocinador considera que para confirmar su estatus, el japonés debe subir al ring contra Murodjon Akhmadaliev (13-1, 10 KO) cuyo interés representa Hearn.
"Naoya Inoue ha evitado a Akhmadaliev. Ahora está más dispuesto a renunciar al título que a aceptar pelear con él. Y esto ya sería la tercera vez. Estamos hablando de un boxeador del ranking pound-for-pound.
¿Con quién ha peleado Inoue en el último año? Con TJ Doheny y con un tipo con el que peleó hace unos días. Este no es el nivel de un boxeador pound-for-pound. Debería bajar en ese ranking. Da la impresión de que nadie ni siquiera lo considera. Todos solo dicen: "Oh, es Inoue". ¿Y qué?" dijo Hearn.
El 24 de enero, Naoya Inoue en el cuarto round, noqueó a Kim Ye Joon y defendió sus títulos. En diciembre, Murodjon Akhmadaliev detuvo por nocaut técnico en el tercer round a Ricardo Espinoza Franco.